Chief Operating Officer von Celestyal, Kapitän George Koumpenas (rechts), spricht auf einem Panel bei der 9. Infrastruktur- und Transportkonferenz (ITC 2026) in Athen.
Celestyal hat gerade einen der interessantesten Schritte für die kommenden Saisons angekündigt: die griechische Reederei wird ihre Schiffe 2027 nach Thessaloniki und Volos bringen und so die beiden Häfen in ihr Winterprogramm des östlichen Mittelmeerbereichs aufnehmen – Teil einer weitreichenden Neugestaltung, wie die Flotte im Mittelmeer positioniert wird.
Die beiden griechischen Häfen werden im brandneuen sieben‑Nächte‑Mittelmeer‑Mosaik: Türkei & Griechenland‑Itinerary erscheinen, das von Celestyal Journey zwischen Istanbul und Athen betrieben wird, mit weiteren Calls in Kuşadası und Heraklion. Für jeden, der griechische Reisen primär auf Essen setzt, ist diese Route ein Geschenk: ein Programm, das passende City‑Break‑Stops mit Insel‑Besuchen verbindet und einen gewöhnlichen Winterkreuzfahrten‑Schein in eine culinary journey through Greece verwandelt. Das historische Herz von Thessaloniki und seine gefeierte Essensszene, zusammen mit den Hafen‑Tavernas von Volos, lassen die Kombination fast wie zwei City‑Breaks innerhalb einer einzigen Kreuzfahrt wirken – genau das macht das Angebot für Planer und Träumer gleichermaßen interessant.
Weiter westlich werden neue Routen für dasselbe Jahr Athen mit dem Westmittelmeer und Zielen so weit entfernt wie Lissabon verbinden – ein Zeichen dafür, dass das Programm künftig nicht mehr anstandes, wo die meisten griechischen Kreuzfahrtenkarten enden.
Diese Ergänzungen bauen auf den Anpassungen von Celestyal zurück, die das Unternehmen bereits im Jahr 2026 an seinem griechischen Programm vorgenommen hat. Damals wurde Agios Nikolaos als wöchentliche Anlaufstelle hinzugefügt, Rhodos wurde zu den siebeneiligen Routen zurückgekehrt, und das Ionische Festhalten blieb in der Karte vertreten durch Häfen in Korfu und Katakolo – Häfen, welche den Passagieren die gleiche Mischung aus Häfen, Buchten und Küstenstraße bieten, die jede Zusammenstellung von verzaubernd versteckten Stränden in Griechenland jedes Jahr so beliebt macht.
Die Pläne wurden von Celestialys Chief Operating Officer, Kapitän George Koumpenas, während der 9. Infrastruktur- & Transportkonferenz (ITC 2026) in Athen vorgestellt.
Die Zahlen hinter dem Programm wirken gesund. Im Jahr 2025 transportierte Celestyal etwa 125.000 Passagiere, was in rund 650.000 Passagierbesuche umgerechnet wird. Geopolitische Entwicklungen im Arabischen Golf haben die operative Planung des Unternehmens gestört, doch die Aktivität im Jahr 2026 verläuft größtenteils im selben Bereich.
Es sind diese Entwicklungen, die das Unternehmen dazu veranlasst haben, seine Einsatzplanung mit einem stärkeren Fokus auf das Mittelmeer neu zu gestalten. Für 2027 beabsichtigt Celestyal, sowohl auf der Ost- als auch auf der Westseite dieses Meeres zu wachsen.
Während der Konferenz belauschte Koumpenas schnell, dass die Nachfrage allein den griechischen Kreuzfahrtsektor nicht weiter wachsen lassen wird. Der Momentum des Sektors sei stark, bestätigte er; um ihn jedoch langfristig aufrechtzuerhalten, benötigt die Branche stabile und vorhersehbare Regeln, langfristige Planung und vor allem passende Hafeninfrastruktur.
Im Kern bestand das Anliegen im Wunsch nach Vorhersagbarkeit.
Kreuzfahrtenunternehmen planen ihre Routen und Kapazitäten mehrere Jahre im Voraus, sodass alles, was heute in Regulierungsräumen, Hafenbehörden und Ministerien entschieden wird, letztlich die Schiffe und Strecken bestimmt, die tatsächlich 2027 und darüber hinaus fahren.
Der Hintergrund, so ergänzte er, ist ein zunehmend forderndes Umfeld für Betreiber: höhere Treibstoff- und Betriebskosten, verstärkt durch die Vorgaben des EU‑ETS und von FuelEU Maritime, die griechische Kreuzfahrtreiseumlage und eine Reihe weiterer Hafengebühren. In Summe erschweren sie mit jeder Saison die Einsatz- und Kostenentscheidungen.
Darum betonte er, dass vorhersagbare Politiken und Betriebsbedingungen so wichtig sind: sie sind genau das, was Kreuzfahrtenunternehmen abwägen, wenn sie entscheiden, wo sie investieren, welche Routen auf den Markt bringen und wie viel Kapazität sie jeder Destination widmen.
Infrastruktur war das zweite große Thema seiner Rede. Er wies darauf hin, dass ein erheblicher Teil der griechischen Kreuzfahrtenbranche noch stark von Schiffen abhängt, die vor Anker liegen und Passagiere zu Land bringen, während einige Ziele die Einrichtungen, die moderne Kreuzfahrtschiffe benötigen, fehlen.
Sein Argument war einfach: Das von Kreuzfahrtreisenden eingenommene Geld – die Treue‑Umlage – sollte sichtbar in die Hafeninfrastruktur und die Dienstleistungen zurückfließen, die die Passagiere tatsächlich nutzen.
Eine weitere Empfehlung lautete auf klare, langfristige Masterpläne für die Häfen, Dokumente, die Häfen eine solide Grundlage für eigene Investitionen bieten und Kreuzfahrtenbetreiber weit bessere Einblicke darüber geben, welche Fähigkeiten jedes Ziel in Zukunft haben wird.
Der Celestyal Journey wird die sieben‑Nacht‑Mediterranean‑Mosaic‑Route mit Thessaloniki und Volos im Jahr 2027 betreiben.
Es gibt auch eine eindeutig lokale Geschichte hinter der Hardware. Celestyal hat seinen globalen Hauptsitz in Griechenland und führt einen Teil der Schiffsreparatur- und Renovierungsarbeiten in griechischen Werften durch. Das Unternehmen verweist auf das 22-Millionen-Euro-Upgrade der Celestyal Discovery als Beispiel für seine Expertise – ein Modernisierungsprojekt, das einen bedeutenden Teil in Griechenland mit griechischen Firmen, Technikern und Zulieferern durchgeführt wurde.
Der griechische Fußabdruck geht in die Vorräte des Schiffes hinein: Auf dem Schiff werden mehr als 80.000 Warensorten (SKUs) griechischer Produkte angeschafft – die einzelnen Lagerbestandsbezeichner, die verwendet werden, um jeden Artikel an Bord zu identifizieren und zu verfolgen.
Blickt man nach vorne, sagte Koumpenas, könnten die gesamten Kreuzfahrtsummen 2027 eine etwas geringere Anpassung erfahren, da höhere Kosten und anhaltende geopolitische Unsicherheit ihren Einfluss auf den Markt ausüben.
Keines dieser Dinge scheint jedoch das Fundament des Unternehmens zu erschüttern. Für Celestyal war Griechenland nie nur ein weiteres Ziel auf der Karte, erklärte er – es ist das Zuhause der Linie, ein Teil ihrer Identität und ihres DNA. In Übereinstimmung mit dieser Idee sagt das Unternehmen, es habe konsequent in seine Schiffe, seine Partner, seine Ziele und die lokalen Gemeinschaften, die sie beherbergen, investiert.
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